知遠聞說節度使岳勳招軍，便慌忙來投軍，正好招軍已滿，不得將知遠安於長行隊。一日知遠巡更轉過營，凜烈寒風，於是於街樓馬房中暫時安身，就在朦朧之時，忽然看見一襲紅錦戰袍飄飛過來蓋在身上。此是小姐岳秀英見知遠受寒而贈，不料卻引起岳節度使的誤會，以為是知遠所竊，於是將其吊起來拷打，此時二小姐道：「告爹爹知道，奴家夜來層樓上做女工針指，只見窗外紅光閃爍，紫霧騰騰。奴家推窗一看，原來是巡軍。見他身上寒冷，本待拿一件舊衣與他遮寒，不想拿錯了，把爹爹戰袍與他。」岳勳道：「此人明日爵位大似我的，我如今將二小姐招他做個東床。明曰吩咐管家，安排酒席，權且冠帶成親。後來有功，奏過聖上，加他官職。」話說三娘自從丈夫去後，被兄嫂凌逼。洪一見三娘情願做苦工，與老婆道：「叵奈賤人執性不肯，情願挑水挨磨。我如今使個計策，做一雙水桶，兩頭尖的橄欖樣，一肩直挑在廚下去。你便管他挨磨。水缸鑽些眼，越挑越不滿，你便打他不挨磨。如今賤人身上將要分娩，你在荷花池邊，造一所磨房，五尺五寸長，罰這賤人進裡面磨麥，叫他頭也抬不起。待他分娩，或男或女，不要留他，這是劉窮的骨血。過了三朝滿月，你把花言巧語，哄那小廝，抱在手中，把他撇在荷花池內淹死了。」一日，三娘腹中一陣陣疼痛，料想分娩在今宵，便向嫂嫂借箍桶與剪刀，無奈一切皆無，就把口來咬斷臍腹，幸好生下一個兒子，命名咬臍郎。而嫂嫂計畫將嬰兒丟入池塘一事，卻被火公竇老知道，道：「你哥哥不仁不義，不定要下落他性命，怎麼養得到五歲？我老人家打聽得劉官人在并州，有些勾當。我不辭辛苦，將小官人送到并州，待他顧乳母養他長成。也得子母團圓。我趲得些錢在身畔，買塊糕兒餵他。他若要乳吃，路途間人家有小廝吃乳的，我就雙膝跪下：奶奶，沒娘的小廝，求一口乳兒與他吃。一路討將去，不要愁。」不止一日，竇老來到岳府，問守門官：「此間可是岳府？有個劉知遠？我是徐州沛縣沙陀村火公竇老遞送家書的。」門官於是入內通報，知遠出來一見，竇老道：「懷抱小廝是你兒子，三娘沒有剪刀，把口咬斷臍腸，叫他咬臍郎。」知遠回頭對夫人道：「夫人，實不相瞞，前日府中說沒有妻子。有前妻李氏三娘，生下一子，著火公竇老送到這裡來。夫人肯收，著他進來。夫人不肯收，早早打發他回去。」夫人道：「既是前妻姐姐養的孩兒，著人千山萬水送來，怎麼說收也不收？前妻姐姐養的，就是我養的一般，看孩兒容貌希奇，收留在此猶如嫡子，長成時莫忘了竇公恩義。」蘇林老將只因朝廷有功不賞，有罪不誅，以致落草為寇，哨山林。知遠受岳節度使的提拔，官封太尉。現因太行山強梁作反，朝廷拜知遠為總兵元師，前去收伏此賊。在點選衣甲時，想到向年在那沙陀村臥牛岡上瓜園內，有天賜寶刀，金盔衣甲。兵書戰策，並李家莊暴劣紅鬃馬。不免差旗牌去取來一用，必然取勝收功。另火速通知二爺史弘肇知道，即便披掛為前部先鋒，前途等侯。卻說不一時，太行山寇賊連連戰敗，只待追入巢穴，盡滅其餘。便寫捷書一封，飛報朝廷。不一時皇帝詔賜知遠為九州安撫使。先鋒史弘肇特升為九州安撫使部下團練使，掌管一十六萬雄兵。話說春三二月，各衙舍人都去郊外打圍，咬臍郎遠跑到山凹追白兔兒，於井旁見一婦跣足蓬頭，便問源由：「曾有丈夫麼？被甚麼人賤你？你丈夫姓甚名誰？」三娘答道：「嫁得個劉知遠潑喬才，往九州按撫投軍去，現被無知兄嫂忒毒害，孩兒被火公竇老送去爹行去，一別今經十八載，親生一子叫做咬臍郎。」咬臍郎回營中對知遠道：「告爹爹知道，孩兒前往郊外打圍，草中趕走一個白兔。孩兒一箭正中，那兔連箭便走。孩兒加鞭拍馬，直趕到徐州沛縣，地名沙陀村，入角琉璃井邊，有一個婦人，跣足蓬頭。問起根由，卻被哥嫂磨滅，在井邊汲水。我問他可有丈夫、可有孩兒，他的丈夫、孩兒名字與爹爹、孩兒相同。我問他丈夫那裡去了，他說往九州按撫投軍去了。我就說，俺爹爹九州按撫，我回去稟過爹爹，軍中帖出告示，捱問你丈夫書來夫妻重會。那婦人拜孩兒兩拜，孩兒跌倒兩次。不知為何？」知遠道：「兒既來問我。華堂享富貴的是你繼母，那村僻婦人是你親母。」此時正巧岳小姐從窗邊而過，怒道：「相公已有前妻姐姐在家，何不將我鳳冠接取來到，同享榮華，願為姐妹。」知遠接著道：「明日與史弘肇叔叔說，點起三千壯士，把李家莊圍住了，拿了李洪一夫妻兩口，綁將出來，刀刀割肉，劍劍抽筋。」隔日，知遠帶領兵士回到沙陀村，將洪一夫婦捆縛，再找到三娘，三娘哭著道：「相公，恩將恩報，非為人也。仇將恩報，才為人也。若把哥哥典刑，奴家父母在九泉之下也不瞑目。我死之後，怎見父母之面？我受十六年之苦，命該如此，也不怨他。把我哥哥饒了罷？」於是知遠放了洪一，轉頭對其嫂嫂道：「那當初曾有言：「剃郎若得身發跡，做支蠟燭照乾坤。」這潑婦怎生饒得？叫左右，吩咐有司，取香油五十斤，麻布一百丈，把這潑婦做個照天蠟燭，以洩此恨。知遠再道：「叫左右，一壁廂打點祭禮，到我岳父岳母墳上祭掃。一壁廂將黃金五十兩，與叔公重修馬鳴王廟。一壁廂備馬一匹，去取竇老至我府中養老終身。」