當劉備屯兵新野，處境危難的時候，謀士徐庶向他推荐了諸葛孔明。稱讚孔明的才識比春秋時代的管仲，戰國時候的樂毅，有過之而無不及，假如能獲得他的輔佐，那怕天下不能太平。劉備早就聽司馬徽說過這位絕代奇才。仰慕已久只是無緣拜訪。聽過徐庶一席話，欣然準備了禮物，邀約關羽、張飛隨行。一路馬不停蹄來到臥龍崗。「漢左將軍宜城亭侯領益州牧，皇叔劉備特來拜見先生。」劉備對那應門的道童說。「又皇叔，又將軍，我可記不了那許多名堂。先生今天不在家，什麼時候回來也沒交代。」那道童倒不客氣，劉備碰了一鼻子灰，悵然而返。正是隆冬時節，劉備聽得孔明已經回家，又準備上臥龍崗了。跨出大門，只見白雪紛飛寒風怒號，張飛說：「派人去叫他來不就成了？何必哥哥自去呢？」劉備正色地說：「孔明先生是位曠世奇才，怎麼可以派人傳喚？」說著就上馬出發。雲長、張飛無奈地跟著走。到臥龍崗，進了門。一位少年郎正在火爐旁取暖，原來這位年青人是孔明的弟弟─諸葛均。他說：「家兄昨天剛和朋友出門遠遊。」劉備只好留一封信，表示敬慕之意。劉備二次拜訪都撲了空，他仍然選好日子決定再走一趟。張飛確實沈不住氣了，揚言要用繩子把他綁來。雲長也認為已經盡了禮數，不必曲求。但是劉備始終以為；禮聘大賢應當精誠相感，從前周文王還得為姜太公拉車，更何況是我們？於是三人又結伴同往臥龍崗。這回孔明是在家了，卻正在睡覺，等了大半天孔明才翻身醒來。一聽劉備來訪又回到房間換衣裳，耽擱很久才出來見客。分賓主坐定，孔明詳細地分析了天下大勢。曹操夾天子令諸侯，他得到天時。孫權雄踞江東也佔了地利。假如要和他們爭雄天下，那只有設法取得人和了。先以荊州為基地，然後進取西川，互相牽制成鼎足之勢，等待時機成熟，就可以進軍中原。孔明未出茅廬，未來三分天下的局勢已經成竹在胸，劉備非常佩服，一再敦請孔明相助，挽救天下蒼生。孔明念在劉備三顧茅廬的盛情，慨然答應為他效命。