姜子牙名尚，三十二歲上崑崙山，跟隨元始天尊四十年，學得一身道法。這一天，元始天尊算出殷商氣數已盡，命子牙下山扶周滅紂，享受人間富貴，但是姜子牙一心向道，並不貪圖世俗歡樂，決心留在崑崙，天尊告訴他說：「人各有命，因緣如此，豈能違背天意？」姜子牙不敢違拗，只得收拾行囊，下山去了。姜子牙借土遁來到宋家莊，找拜把兄弟宋異人，二人相見如故，宋異人準備了豐盛酒席，招待殷勤，還為七十二歲的子牙做媒人，介紹一位六十八歲的黃花閨女馬小姐，兩人婚後就在宋家定居下來了。姜子牙待在宋家，仿佛心事重重，不事生產，馬氏催促他去做生意，子牙也只好編竹掃帚挑到城裡叫賣，一連好幾天，連一把也沒有賣出去，回到家裡，被馬氏奚落了一陣。宋異人看不過去，就免費提供麥子，磨成了麵粉，要子牙改引賣麵粉，這是三餐要吃的必需品，看來必有賺頭。姜子牙擺好攤子，準備開張，突然一匹失控的馬飛奔而過，麻繩纏住馬腳，麵粉散落滿地，暮然一陣強風吹過，麵粉隨風飄揚，沒賣得分文，麵粉已顆粒無存了。回到家裡，老夫妻又吵成一團，宋異人說盡好話，又出了個新點子，這一回姜子牙要開飯館了。菜色齊全，又衛生又乾淨，顧客卻還是不上門，到頭來，飯菜都變酸變臭，本錢又耗光了。宋異人左思右想又出了主意，勸子牙到城裡賣豬羊。這時因為久旱不雨，紂王詔告百姓嚴禁屠宰，積功德祈求上天普降甘霖。子牙趕著豬羊，一進城就被守兵逮個正著，以違禁犯法，把一群豬羊全都沒收，這一回賠得更慘。子牙屢遭挫敗，宋異人也被拖累了不少，卻毫無怨言，反而安慰他，終有一天會時來運轉，還辦了酒席為子牙打氣。閒談中，宋異人知道子牙擅長算命卜卦，就在南門外，打點了一間房子，掛起「鐵口直斷」的招牌。子牙卜卦靈驗通玄，沒多久就轟動京城，遠近皆知，偏偏就有不信邪的玉石琵琶精，幻化成一位俏佳人前來問卜，要試探子牙的功力，一照面，子牙已知來者並非善類，伸手扣住她的命門，拿起紫石硯台，朝腦袋把她打死了，圍觀者嘩然，人命關天，事情鬧進皇官了，子牙堅稱這婦人是妖物，當場用三昧真火，終將琵琶精燒出原形，紂王看姜尚身懷絕學，封他為下大夫。這琵琶精原是妲巳的姐妹淘，眼看他活活被子牙燒死，豈肯干休，眉頭一皺，計上心來，聳悀紂王建造鹿台，這鹿台工程浩大，子牙一看需三十三年才能完成，勞民傷財，諫言造台無好處，紂王大怒，要把他捉來冶罪處死，子牙眼看瞄頭不對，跳進橋下借水遁逃回家了。馬氏一見子牙丟了官，一時氣憤不過，即時要求離婚，子牙再三好言相勸，馬氏也全無顧念惜日恩情收拾細軟就揚長而去了，子牙也向宋異人辭別，從此隱居蹯溪，每日到渭水河邊釣魚，等待時機了。