項橐，天生奇慧。七歲時與二、三歲時，於土地玩築城遊戲。城既築好，則坐於城內。孔子，字仲尼。在魯國之西教學。在其尚未拜會於老子之前，胸懷千里，心濃氣盛。乃自視甚高，自謙未逮也。有一天，帶領著弟子御車出遊。巧遇數小兒於馬路嬉戲，其中有一還子獨自坐著卻不遊戲。孔子乃停下車來問說：「為何只有你不嬉戲呢？」小兒回答說：「凡是遊戲都是無益的，衣服玩破了難補，這有愧對父母，以及降低門戶聲名，必有鬥爭，只是勞苦而無功勞，這哪是好事呢？所以不嬉戲。」小兒就低著頭繼續以瓦片做城。孔子就責難的問說：「你為什麼不避開車子呢？」小兒答說：「自古以來到今天，都是車子避開於城，而不是城避開車子。所以不避也。」孔子就以繩子固定住車子，下車問說：「你年紀這麼小，怎麼這麼巧詐呢？」小兒答曰：「人生下來三歲時，就能分辨父母。兔子生下來三天，就能在地上順利行走。魚生下來三天，就能游於江湖。這是天生自然的事，怎麼可以說是巧詐呢？」孔子問說：「你住在那鄉？那里？什麼姓？什麼名？什麼字？」小兒答曰：「我住在窮鄉僻壤，姓項名橐，沒有字。」孔子說：「我想邀請你一起周遊列國，不知你意下如何？」項橐曰：「家裡有嚴格的父親，還需要侍奉之。也還有慈祥的母親，需要奉養。家裡也有賢兄，應當順從。家裡也有弱小的弟弟，需要教育。家裡也有個明師，需要向他學習。那有空閒閒遊呢？」